Crónicas de la Serpiente Emplumada

Presentación

2009-11-08T02:47:00.001-08:00

Durante su regreso a Castilla, las dos carabelas de Cristóbal Colón naufragan en el océano Atlántico, a tan sólo un centenar de millas de las Azores. La noticia de su descubrimiento desaparece sepultada bajo las aguas, y los hombres que quedaron en el Fuerte de la Natividad, en La Hispaniola, sin esperanzas ya de ver regresar al Almirante, emprenden un periplo que los llevará a las tierras de los taínos, los itzáes y los totonacas, para llegar finalmente al imperio de los mexicas.
Años después, en la mañana del 1 de julio de 1521, una inmensa flota se aproxima a Cádiz. Porta un desconocido estandarte con la figura de una sierpe angulosa cubierta de plumas verdes: Quetzalcóatl.
La conquista ha comenzado.
En 1972, una bibliotecaria “nativa” –una indígena de las tierras de Castilla- descubre en el archivo de Toledo los manuscritos que narran las aventuras de los viajeros de Natividad y los acontecimientos que siguieron a aquella mañana del primer día de julio. Y averiguará la verdad sobre sus propias raíces.

“Crónicas de la Serpiente Emplumada” es una saga literaria compuesta por cuatro libros (El Libro del Mensajero, El Libro del Guerrero, El Libro del Heredero y Regreso al principio: La historia de Isabel Balmaceda) que, en forma de ucronía, relata una secuencia de viajes, encuentros y conquistas que pudo haber sido.
Pudo. Pero no fue.
La obra ha sido publicada para su descarga libre y gratuita. Se ha editado, además, en formato papel a través de Bubok (el autor no percibe ningún beneficio de la venta de tales libros, ni se responsabiliza de la calidad de los servicios de Bubok).
Las novedades pueden consultarse en el sitio de cada libro y en Facebook.

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“Crónicas de la Serpiente Emplumada” es parte de “Bitácora de un escritor”, perteneciente a su vez a la red de bitácoras de Edgardo Civallero (ver barra de navegación superior). Tanto éste como el resto de los espacios digitales de la red promocionan y difunden libre y gratuitamente los trabajos musicales, literarios, de diseño y académicos autoeditados por el autor, por lo cual se agradece la divulgación de los mismos. Todos los contenidos se encuentran protegidos por copyright y distribuidos bajo una licencia Creative Commons. El sitio está en permanente actualización.

Nota: La primera parte de “Crónicas de la Serpiente Emplumada” (“El Libro del Mensajero”) fue publicada por Ediciones El Andén a principios de 2009. Algún tiempo después, con los derechos otra vez en sus manos, el autor decidió rescribir el texto y publicarlo y distribuirlo de manera libre y gratuita (ver autoedición). Los volúmenes de la saga irán apareciendo progresivamente cada cuatro meses, completándose la colección al cabo de un año. Los lectores del original en papel encontrarán algunas diferencias de estructura y formato, no así en el argumento, que sigue siendo fiel a la idea original.

Investigación e ilustraciones

2009-11-08T02:45:00.000-08:00

La construcción de una historia tan abarcativa como la que encara esta saga significó muchísimo tiempo de investigación. Las versiones –a veces totalmente contradictorias- de los viajes de Colón y el “descubrimiento” de la actual América debieron ser contrastadas con documentos originales para intentar buscar un camino intermedio que permitiera narrar el hecho histórico sin entrar en controversias. La recreación de la vida en aldeas y ciudades de la Mesoamérica prehispánica conllevó tanto esfuerzo como el que supuso revivir ciudades medievales de la península ibérica. Lenguas, dialectos y costumbres fueron recuperadas a partir de las versiones y visiones de los cronistas hispanos, las investigaciones de la actual arqueología y antropología y las características de los pueblos indígenas contemporáneos, descendientes de antiguas civilizaciones como la Azteca y la Maya. Y debieron estudiarse, junto a las técnicas de navegación, las estructuras de barcos y armas y la utilización de estas últimas, la gastronomía, la indumentaria, las religiones, las profecías, las estructuras familiares, los medios de desplazamiento, la artesanía, la arquitectura, los juegos, los instrumentos musicales, los animales y plantas de cada región, los trazados geográficos y un largo etcétera que haría interminable esta lista.
Entre los retos más complicados estuvo la reconstrucción de la antigua ciudad de Tenochtitlan, de la cual apenas si hay planos confiables, y la de las ciudades ibéricas tal y como eran antes de 1492. Muchísimas de ellas –en especial Cádiz y Sevilla- sufrieron tremendas modificaciones a principios del siglo XVI, adaptándose a los viajes y el comercio que significaron el “descubrimiento” de América. En el hipotético caso de no haber existido ese continente en la realidad europea, las cosas hubieran sido sin duda muy distintas, y son esas diferencias las que el texto intenta plantear.
Tal vez la decisión más difícil a la hora de escribir las “Crónicas...” fue la inclusión en el texto de palabras, frases e incluso diálogos en idiomas indígenas. Acostumbrados a leer en nuestra lengua nativa, estamos poco habituados a bajar la mirada a una nota al pie para buscar una traducción, o a tropezarnos con oraciones o expresiones que no comprendemos. Sin embargo, consideré su presencia en la novela importante y necesaria. Defensor como soy de la diversidad lingüística y de los pueblos originarios, creí conveniente mostrar al lector a qué mundo se enfrentaron los primeros hispanos que llegaron a tierras americanas. Allí no siempre hubo traductores, ni mucho menos gramáticas y diccionarios, o los típicos subtitulados de las películas comerciales. Había palabras ininteligibles, además de costumbres, geografías y medio ambientes completamente desconocidos.
La investigación en el campo de las lenguas indígenas me condujo al estudio de las gramáticas náhuatl y maya yucateca. Estoy seguro de que un hablante nativo (o incluso un profesional especializado en el manejo de esos idiomas) encontrará en lo que he escrito algunas deficiencias. Pido disculpas anticipadas por ello, especialmente a las comunidades originarias que crearon y aún acunan y pronuncian esas palabras. Mi intención no ha sido otra que la de acercar al lector un atisbo de las grafías y sonidos de ambas lenguas.
Por otro lado, la redacción de diálogos en castellano antiguo también representó un verdadero desafío. Tuve que recurrir a autores hispanos de la época para recolectar frases, expresiones, giros, modismos y construcciones que confirieran cierta pátina antigua, la cual, aunque probablemente lejana de la realidad, ayuda a ambientar el texto y a darle el sabor necesario.
La mayor parte de la bibliografía utilizada para la redacción de las “Crónicas...” ha sido reseñada en los materiales complementarios (colocados en el sitio web de cada libro), en donde se amplían algunos temas que pueden ser del interés del lector. A veces un detalle nimio puede abrirnos las puertas a mundos asombrosos si mostramos interés y ponemos tesón en seguirle la pista y descubrirlo.
En cuanto a las ilustraciones, realizadas prácticamente en su totalidad por Sara Plaza Moreno, se elaboraron tomando como base las pictografías empleadas por mexicas y mayas en sus códices. Algunas de ellas fueron alteradas para fusionarlas con elementos europeos, tal y como aparecen en ejemplos de libros latinoamericanos tempranos.
En el caso de los mapas, se ha seguido la norma mexica de orientar el norte hacia la izquierda, dejando de lado la universalizada costumbre de colocarlo hacia arriba. Un hábito que, como queda referido, no es tan universal como parece.
Lejos de ser un trabajo histórico, arqueológico o lingüístico, la novela aprovecha lo más fielmente posible esos elementos para levantar una ficción. Una ficción que permita al lector sumergirse en un universo nuevo, recorrer sus caminos, oler sus aromas y percibir sus colores sin por ello verse abrumado con datos. Al fin y al cabo, de eso se trata la ficción en sí: de generar la ilusión de realidad, sin que sea menester replicarla.

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La historia

2009-11-08T02:44:00.000-08:00

Es de sobra conocida la fecha del “descubrimiento” de América por Cristóbal Colón durante el primero de sus cuatro viajes al “Nuevo Mundo”. Pocos saben, sin embargo, que la famosa nao “Santa María” jamás regresó de aquel viaje. Encalló en las costas de Haití en la Nochebuena de 1492, y sus maderos sirvieron para construir el Fuerte de la Natividad, el primer asentamiento español en tierras americanas. Allí quedaron 39 hombres, como colonia en tierras del pueblo taíno, a la espera del retorno del Almirante. Éste emprendió su viaje de regreso a España en las dos carabelas restantes a principios de 1493. Antes de llegar a la península Ibérica debió superar una tormenta descomunal, una de las peores del siglo XV, de la cual escapó milagrosamente.
Colón retornó a América un año después. Y en Haití encontró el fortín arrasado, y a todos sus hombres, muertos.
Lo demás es Historia.
La pregunta central de la saga es qué habría sucedido si Colón no hubiera escapado a esa tempestad, y si los hombres de Natividad no hubieran muerto. ¿Qué mecanismos se habrían puesto en funcionamiento si se hubieran dado esas dos situaciones?
Por otro lado, “Crónicas de la Serpiente Emplumada” intenta demostrar, a lo largo de cuatro volúmenes, que nunca hay una sola versión de los hechos: existen muchas, aunque la predominante y comúnmente aceptada sea la ofrecida por parte de los vencedores. De la mano de este relato, aquellos que no conocen sino esa visión generalizada de los acontecimientos podrán, por un rato, ponerse en la piel de los que nunca supieron o pudieron hacerse oír. Y descubrirán que cada persona puede escribir las páginas de su propio destino.
El título de la saga hace referencia a un dios mesoamericano, llamado Quetzalcoatl por los aztecas o mexicas y Kukuulkan por los mayas. Ambos nombres significan “Serpiente-Pluma” o, en forma menos literal, “Serpiente Emplumada”. El logotipo de la saga representa precisamente a esa deidad. De acuerdo a algunas leyendas, Quetzalcoatl –dios del viento, de la creación y de la sabiduría, entre otros valores-, de quien se decía que era blanco y barbado, partió hacia el oriente en una barca prometiendo volver. Según otras mucho más posteriores, los mexicas de Tenochtitlan creyeron que Hernán Cortés, el español que llevaba la ruina a sus tierras, era el dios que retornaba.
La novela se divide en cuatro tomos. A lo largo de los tres primeros se narran los eventos históricos reseñados en la presentación, en dos líneas de tiempo que van entrecruzándose. En el cuarto volumen se exponen en el presente las consecuencias futuras de esos acontecimientos pasados, introduciendo la figura de las propias “Crónicas de la Serpiente Emplumadas”, una serie de manuscritos que poseen, en sí mismos, una historia apasionante.

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Las bases

2009-11-08T02:42:00.000-08:00

Una ucronía comienza su trama en un punto del pasado en el cual algún acontecimiento sucede de forma diferente a como lo hizo en realidad. Desde ese momento se desarrolla una historia alternativa: aquello que “pudo ser”.
Las “Crónicas de la Serpiente Emplumada” se inician a partir de una situación que el historiador español Ricardo Majó Framis planteó en la siguiente cita:

“Imaginemos por pura hipótesis que las naves colombinas se hubieran deshecho las tres contra los peñascos, o bien perdido enteramente con todos sus hombres en el horror cárdeno de una tempestad, sin regreso a Europa, ni aún noticia del naufragio. Por mucho tiempo, hasta que, andando los años, hubieran nacido nuevos hombres pensadores y audaces, se hubiera creído en Europa que el océano de las Tinieblas era infranqueable y que Colón y sus hombres habían ido allá locamente a perecer. El suceso desgraciado hubiera puesto espanto en los ánimos de reyes y navegantes, y quizá en un siglo nadie hubiera osado otra vez la navegación de Occidente (...)
He aquí, pues, una utopía de lo posible, un relato de lo que no fue y pudo ser”.

R. Majó Framis. “Vida de los navegantes y conquistadores españoles del siglo XVI”. Madrid: Aguilar, 1946, p. 182.

Inspirada en este breve texto, la saga pretende desarrollar, desde la más pura ficción (pero basándose en sólidos cimientos históricos, antropológicos, sociológicos y lingüísticos) una respuesta literaria a preguntas como las siguientes:
¿Qué hubiera ocurrido si la Historia, tal cual la conocemos hoy, hubiera sido otra? ¿Cómo se hubiera configurado entonces la faz del planeta? ¿Qué hace falta para que la trayectoria de un grupo de individuos, de un pueblo o de toda una civilización cambie por completo? ¿Basta con una decisión mínima, tomada quizás por un sólo hombre?
Tras estas cuestiones, los libros desvelan muchas cosas más: culturas, viajes, paisajes, personajes, comidas, creencias, vestidos, triunfos, decepciones, palabras, idiomas, encuentros, pérdidas, miedos... Un universo histórico apasionante y, en ocasiones, poco conocido. Y un mundo hipotético y ucrónico que permite observar las cosas con otra perspectiva, y analizar posiciones y creencias desde un punto de vista único.

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